Modem vs router: Wat is het verschil?

CPU's zitten in bijna alle apparaten die u bezit, of het nu een console, een computer of een thermostaat is. "CPU", wat staat voor "central processing unit". Ze zijn verantwoordelijk voor het verwerken en uitvoeren van instructies en fungeren als de hersenen van uw apparaten. Hier leggen we uit hoe CPU's samenwerken met andere onderdelen van uw apparaten en wat ze zo belangrijk maakt voor het computerproces.

De CPU is de kern van een computer, en hoewel hij van cruciaal belang is, kan de CPU alleen functioneren naast andere hardware. De siliciumchip zit in een speciale aansluiting op het moederbord in het apparaat. Hij staat los van het geheugen, waar de informatie tijdelijk wordt opgeslagen. Hij staat ook los van de grafische kaart of de grafische chip, die de video en 3D-beelden weergeeft die op uw scherm worden weergegeven.

CPU's worden gebouwd door miljarden microscopisch kleine transistors op één enkele computerchip te plaatsen. Deze transistors maken de berekeningen mogelijk die nodig zijn om programma's uit te voeren die in het geheugen van uw systeem zijn opgeslagen. Het zijn in feite minuscule poorten die in- of uitschakelen en zo de enen of nullen overbrengen die zich vertalen in alles wat u met het apparaat doet, of u nu video's bekijkt of een e-mail schrijft.

Een van de meest voorkomende verbeteringen van de CPU-technologie is het steeds kleiner maken van die transistors. Dat heeft in de loop der decennia geleid tot een verbetering van de CPU-snelheid, vaak aangeduid als de Wet van Moore.

In de context van moderne apparaten heeft een desktop of laptop een speciale CPU die veel verwerkingsfuncties voor het systeem uitvoert. Mobiele apparaten en sommige tablets maken in plaats daarvan gebruik van een System on Chip (SoC), een chip waarin de CPU samen met andere componenten is verpakt. Intel en AMD bieden beide CPU's aan met daarop ook grafische chips en geheugen, wat betekent dat ze meer kunnen dan alleen standaard CPU-functies.

In de kern neemt een CPU instructies aan van een programma of toepassing en voert een berekening uit. Dit proces valt uiteen in drie belangrijke stadia: Fetch, decoderen, en uitvoeren. Een CPU haalt de instructie op uit het RAM, decodeert wat de instructie eigenlijk is, en voert de instructie vervolgens uit met behulp van relevante delen van de CPU.

De uitgevoerde instructie, of berekening, kan bestaan uit basisrekenen, getallen vergelijken, een functie uitvoeren, of getallen verplaatsen in het geheugen. Aangezien alles in een computer wordt weergegeven door getallen, kun je de CPU zien als een rekenmachine die ongelooflijk snel werkt. De resulterende werkbelasting kan Windows opstarten, een YouTube-video weergeven of samengestelde rente berekenen in een spreadsheet.

In moderne systemen treedt de CPU op als de circusdirecteur door gegevens naar gespecialiseerde hardware te sturen wanneer dat nodig is. De CPU moet bijvoorbeeld de grafische kaart opdracht geven een explosie weer te geven omdat je op een brandstofvat hebt geschoten of de solid-state drive opdracht geven een Office-document naar het RAM van het systeem over te brengen voor snellere toegang.

Oorspronkelijk hadden CPU's een enkele verwerkingskern. De moderne CPU bestaat tegenwoordig uit meerdere kernen die het mogelijk maken meerdere instructies tegelijk uit te voeren, waardoor in feite meerdere CPU's op één chip worden gepropt. De meeste CPU's die tegenwoordig worden verkocht hebben twee of vier cores. Zes cores worden als mainstream beschouwd, terwijl duurdere chips variëren van acht tot maar liefst 64 cores.

Veel processoren maken ook gebruik van een technologie die multithreading wordt genoemd. Stelt u zich een enkele fysieke CPU-kern voor die twee uitvoeringslijnen (threads) tegelijk kan uitvoeren, waardoor hij aan de kant van het besturingssysteem verschijnt als twee "logische" kernen. Deze virtuele cores zijn niet zo krachtig als fysieke cores omdat ze dezelfde bronnen delen, maar in het algemeen kunnen ze de multitaskingprestaties van de CPU helpen verbeteren wanneer compatibele software wordt uitgevoerd.

Kloksnelheid wordt prominent geadverteerd wanneer u naar CPU's kijkt. Dit is het "gigahertz" (GHz) getal dat aangeeft hoeveel instructies een CPU per seconde kan verwerken, maar dat is niet het hele plaatje met betrekking tot prestaties. Kloksnelheid speelt vooral een rol bij het vergelijken van CPU's uit dezelfde productfamilie of generatie. Als al het andere hetzelfde is, betekent een hogere kloksnelheid een snellere processor. Een 3GHz-processor uit 2010 zal echter minder werk leveren dan een 2GHz-processor uit 2022.

Dus, hoeveel moet je betalen voor een CPU? Voor een algemeen gebruiker, dus geen hardcore gamer bent of iemand die video's wil bewerken, hoef je niet meer dan €250 uit te geven. U kunt helpen de kosten laag te houden door de nieuwste hardware te vermijden en in plaats daarvan vast te houden aan een recente generatie CPU.

Voor Intel CPU's betekent dat chips van de 10e, 11e of 12e generatie. Je kunt de generatie bepalen aan de hand van de productnaam. De Core i7-6820HK is bijvoorbeeld een oudere 6e-generatiechip, terwijl de Core i5-10210U een nieuwere 10e-generatiechip is.

AMD doet iets soortgelijks met zijn Ryzen CPU's: De Ryzen 5 2500X is een 2e-generatie chip gebaseerd op zijn nieuwe "Zen+" core ontwerp, terwijl de Ryzen 9 3950X een 3e-generatie CPU is. Ryzen 4000 werd uitgebracht als een laptop chip lijn en in APU vorm met zeer beperkte beschikbaarheid op desktop via systeembouwers. Met dat in gedachten, is het betwistbaar of de Ryzen 5000 de vierde of vijfde generatie van AMD Ryzen CPU's is, maar het is de nieuwste, en onlangs heeft AMD zijn laptop, APU, en desktop platforms verenigd onder de Ryzen 5000 banner.

Tegenwoordig is de CPU niet meer zo belangrijk voor de algehele systeemprestaties als vroeger, maar hij speelt nog steeds een grote rol bij de respons en snelheid van uw computer. Gamers zullen over het algemeen baat hebben bij hogere kloksnelheden, terwijl serieuzer werk zoals CAD en videobewerking baat heeft bij een hoger aantal processorkernen.

Je moet in gedachten houden dat je CPU deel uitmaakt van een systeem, dus je wilt er zeker van zijn dat je genoeg RAM hebt en ook snelle opslag die data kan voeden aan je CPU. Misschien wel het grootste vraagteken zal hangen over uw grafische kaart, omdat je over het algemeen wat evenwicht nodig binnen uw PC, zowel in termen van prestaties en ook de kosten.

Nu je de rol van een CPU begrijpt, ben je in een betere positie om een weloverwogen keuze te maken over je computer hardware. Gebruik deze gids om meer te leren over de beste chips van AMD en Intel.